第 17 章
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第 17 章
薛永聽出皇帝的話外之音，不由心急如焚，急匆匆地出宮打算把新宅子處理掉。
走到半路又暗罵自己糊塗，去新宅有什麽用，又不敢賣，又不能一把火燒了。
是以又轉頭去了長公主府，恭恭敬敬地將鄒管家請了出來，打疊了一肚子的說辭。
不想還未開口，卻聽鄒管家說道：“原來薛公公還有一侄兒，明年打算參加春闈是嗎？”
薛永沒想到對方突然提起這個，楞了一下道：“是，咱家是有一侄兒，鄒管家如何得知？”
“我不光知道你有個侄兒，還知道你這個侄兒年近三十，已是屢試不中。”
薛永尷尬一笑，道：“讓您見笑了，咱家這侄兒天資平庸，讀書總不開竅，給他請的老師沒有十個也有八個了，結果還是幹著急罷了。”
鄒管家神秘一笑：“這不是巧了嗎，我有辦法讓你侄兒明年考中，雖說不能保證進入二甲，三甲是一定的。”
薛永聽了吃驚，遲疑道：“鄒管家此言當真？”
“我是那開玩笑的人嗎？”鄒管家翻了個白眼，“長公主知道你指望著這個侄兒光宗耀祖，特意交待我幫你的，你不接受就算了，長公主的恩也不是誰都能受的。”
薛永的腦子已亂成了一團，又想伸手又怕燙手，半晌支支吾吾道：“不知長公主所求何事，老奴人微言輕，實在是怕耽誤了長公主的大事。”
那鄒管家立時換了一副笑臉，嘆道：“薛公公您想多了，以長公主的身份，什麽事解決不了，還能讓你為難不成，她老人家所疼唯有安惠郡主，太後娘娘更是，聽說皇上要在秋狝的時候搞一個比試，就急得不得了，就怕安惠郡主心裏一緊張輸了，到時候傷心哭鼻子，太後及皇上都得心疼，你只需打聽打聽皇上這比試要怎麽比，比什麽，到時候郡主贏了，太後高興，皇上和長公主都高興，也不枉咱們做奴才的跑腿費心不是。”
薛永雖知道這鄒管家滿嘴胡說，但長公主開出的條件太誘人，他實在不舍，擰著雙眉想了半天道：“這個真沒聽皇上提過，皇上有時見人不許奴才們在跟前伺候的。”
鄒管家搖頭，長長嘆了一口氣道：“那就可惜嘍，可惜你那好侄兒，要再讀個三年五載了，要不您還是指望你的侄孫吧，說不定還快些。”
鄒管家說著甩了甩袖子便要離開，薛永情急之下上前一把拉住道：“老奴想起一事，不知對長公主可有用。”
“哦，說來聽聽。”
“前幾日，一直守在豐寧大營的武川老將軍突然回京，皇上一個人見了他，談得時間也不長，武老將軍走後，我進去伺候的時候總覺得殿裏少了什麽東西，後來才想起來，是掛在西次間的禦用牛角弓不見了，武川老將軍十幾歲就是皇上的侍衛，如今上了年紀，已不大管營中的事務了，倒是經常幫皇上處理私事，您說這事……”
鄒管家聽了思索片刻道：“你說的也有些道理，我這就去稟告長公主，若是郡主因你的這個消息而抓住機會，長公主定會好好賞你。”
這幾日，福寧宮的何太後終於覺得清靜了些，因為她的寶貝女兒臨賀長公主這幾日沒有登門。
秋狝在即，臨賀整日慫恿她這個老太婆向皇上打聽比試的內容，被她嚴詞拒絕了，倒不是何太後有多公正，而是她實在拿捏不住她的皇帝兒子，又不好明說，只能推脫。
但臨賀不來，何太後又有些納悶，難道女兒及外孫女從別人那裏得到了消息？
這樣一想，何太後就有些不舒服了，一是覺得顏面上過不去，親兒子嘴裏都問不出話來，二是當初為了給安惠請封郡主，親女兒也是接連幾月圍在身邊，百般討好，過後便把自己拋在腦後。
怎麽就生了這麽一對不孝兒女！何太後越想越惱，恰逢這日皇帝和皇後結伴來請安，何太後便拿起喬來，面朝裏躺在床上，任人說什麽也不理不睬。
帝後二人心裏其實明鏡似的，霍元振使個眼色，皇後周氏便上前道：“母後可是哪裏不舒服？”
見太後不答又轉頭斥責下人道：“你們這些奴才們是怎麽伺候的，太後不適，為何不報與本宮，還不快去請王太醫！”
何太後哼了一聲道：“行了，別在這裏惺惺作態了，兒孫都大了，哀家這老太婆也沒用了，以後福寧宮再不用宣太醫，哀家要先下去陪先帝……”
說著便哭了起來。
周氏暗暗嘆氣，緩步行至床邊溫聲勸道：“母後說得哪裏話，您的兒孫福還在後頭呢，這不皇上馬上要給昀兒遴選太子妃，選好了翻年就讓他們大婚，再年年底您就能抱上重孫了！”
霍元振也忙勸道：“母後就是在宮裏太悶了，過幾日秋狝，母後也同去，上林圍場天高雲闊，草木流泉，是個散心的好去處。”
何太後聽了終於轉過身來，周氏忙小心翼翼將她扶起，卻聽她冷笑道：“一把老骨頭了，哀家經得住那顛簸嗎？再說去了又有何用，哀家老了，不中用了，只是討人嫌罷了！”
霍元振無奈一笑，耐心勸解道：“母後，我問您，咱大梁若是再傳給昀兒，當是第幾代了？”
太後哼了一聲，並不言語。
霍元振行至床邊坐下，徐徐說道：“是第四代了。民間有富不過三代的說法，也有先賢說‘君子之澤，五世而斬。’再看看前朝，前前朝，都是傳了幾代而亡的？母後，朕不得不憂慮啊！”
太後神色松動了些，握了霍元振的手道：“哀家知道皇帝辛苦，這太平世道多虧了我兒啊！”
霍元振卻起身站了起來，似是有些激動，在殿內踱了兩個來回，提高了聲調道：“母後，朕不覺得辛苦，朕生來就是為我大梁鞠躬盡瘁的！朕只擔心子孫不肖，幸而皇後給朕生了個好太子，昀兒處處都好，朕一定要為他選一個堪配後位的女子，為我大梁再下一代的基業添一道保障。”
何太後不以為然道：“若說堪配後位，自然是從世家高門裏選，何必搞這麽大的陣仗。”
“世家高門裏的姑娘確實有先天優勢，自小熏陶，大多德才兼備，只是選來選去，與昀兒年齡相當的屈指可數，且並無出色之人，朕只好擴大了挑選範圍。再者世族高門家的女兒將來難免以家族為念，容易成外戚之亂，朕想皇後之選無需過多才情、容貌，重要的還是品格、胸襟、智慧，是以只是稍稍設了幾個小考驗，沒搞什麽大陣仗。”
何太後聽皇帝說的懇切在理，也不好再反駁，只嘆氣道：“可惜了安惠了，白白盼了這麽多年。”
霍元振笑道：“母後快別嘆氣，朕若不疼安惠，也不會給她郡主的封號，強扭的瓜不甜，昀兒是見了安惠便躲，若是強行指婚，這世上不過又多了一對怨偶罷了。”
皇後也笑著打圓場道：“母後和皇上都下結論過早了，說不定最後是安惠通過了考驗呢！”
霍元振也附和道：“皇後說的在理，不到最後，誰都有機會，就請母後親自前往觀個究竟。”
召京城世族勳貴、公侯將相及五品以上官員家十五歲至二十歲的未曾婚配的嫡女前往上林圍場參加秋狝的旨意一出，立刻是一石激起千層浪，有人覺著蹊蹺，有人覺得不可思議議。
因為從來都是世勳子弟們陪著狩獵，哪有召一幫閨閣小姐們去打獵的。
等明白過味來眾人無不是既驚喜又擔憂。
因為同時召這麽多未婚配的貴女千金，只會有一個目的：選秀。
關鍵是給誰選，是老皇帝還是少太子。
這可決定了是消極躲避還是積極參選。
其實很多聰明人已經大略猜到了。
這次多半是要替太子選妃。
第一個理由，當今皇上勤政開明，於後宮之事並不熱衷，已將近十年不曾選妃了。
第二個理由，臨賀長公主一向貪名重利，擅於鉆營，想為自己的女兒謀求太子妃之位不是一天兩天了，那公主府的大門早半個月就開始車水馬龍，絡繹不絕，都是些制衣打首飾的名店名師，還有教授弓箭武藝的高手……
種種跡像都表明臨賀長公主知道這次是為太子選妃，十分重視，志在必得。
第三個理由更簡單，太子已經滿二十歲了，大婚不能再拖了。
要真是這樣，那豈不是天大的機會，太子的身份和容貌在那擺著，誰能不心動？何況太子妃向來是皇帝皇後選定了直接指婚，普通官員家的女兒何曾有過機會，至多做個良娣罷了。
是以這次無論是高門勳貴還是平常官宦，都是一面互相旁敲側擊地打聽，一面幫自家女兒默默地準備起來，衣裳、頭飾、胭脂妝粉……既是秋狝，弓箭總要用到吧，這又愁壞了一撥只學了詩書的女孩子，只得臨時抱佛腳，倒讓京城裏大大小小的弓箭師傅炙手可熱起來。
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薛永聽出皇帝的話外之音，不由心急如焚，急匆匆地出宮打算把新宅子處理掉。
走到半路又暗罵自己糊塗，去新宅有什麽用，又不敢賣，又不能一把火燒了。
是以又轉頭去了長公主府，恭恭敬敬地將鄒管家請了出來，打疊了一肚子的說辭。
不想還未開口，卻聽鄒管家說道：“原來薛公公還有一侄兒，明年打算參加春闈是嗎？”
薛永沒想到對方突然提起這個，楞了一下道：“是，咱家是有一侄兒，鄒管家如何得知？”
“我不光知道你有個侄兒，還知道你這個侄兒年近三十，已是屢試不中。”
薛永尷尬一笑，道：“讓您見笑了，咱家這侄兒天資平庸，讀書總不開竅，給他請的老師沒有十個也有八個了，結果還是幹著急罷了。”
鄒管家神秘一笑：“這不是巧了嗎，我有辦法讓你侄兒明年考中，雖說不能保證進入二甲，三甲是一定的。”
薛永聽了吃驚，遲疑道：“鄒管家此言當真？”
“我是那開玩笑的人嗎？”鄒管家翻了個白眼，“長公主知道你指望著這個侄兒光宗耀祖，特意交待我幫你的，你不接受就算了，長公主的恩也不是誰都能受的。”
薛永的腦子已亂成了一團，又想伸手又怕燙手，半晌支支吾吾道：“不知長公主所求何事，老奴人微言輕，實在是怕耽誤了長公主的大事。”
那鄒管家立時換了一副笑臉，嘆道：“薛公公您想多了，以長公主的身份，什麽事解決不了，還能讓你為難不成，她老人家所疼唯有安惠郡主，太後娘娘更是，聽說皇上要在秋狝的時候搞一個比試，就急得不得了，就怕安惠郡主心裏一緊張輸了，到時候傷心哭鼻子，太後及皇上都得心疼，你只需打聽打聽皇上這比試要怎麽比，比什麽，到時候郡主贏了，太後高興，皇上和長公主都高興，也不枉咱們做奴才的跑腿費心不是。”
薛永雖知道這鄒管家滿嘴胡說，但長公主開出的條件太誘人，他實在不舍，擰著雙眉想了半天道：“這個真沒聽皇上提過，皇上有時見人不許奴才們在跟前伺候的。”
鄒管家搖頭，長長嘆了一口氣道：“那就可惜嘍，可惜你那好侄兒，要再讀個三年五載了，要不您還是指望你的侄孫吧，說不定還快些。”
鄒管家說著甩了甩袖子便要離開，薛永情急之下上前一把拉住道：“老奴想起一事，不知對長公主可有用。”
“哦，說來聽聽。”
“前幾日，一直守在豐寧大營的武川老將軍突然回京，皇上一個人見了他，談得時間也不長，武老將軍走後，我進去伺候的時候總覺得殿裏少了什麽東西，後來才想起來，是掛在西次間的禦用牛角弓不見了，武川老將軍十幾歲就是皇上的侍衛，如今上了年紀，已不大管營中的事務了，倒是經常幫皇上處理私事，您說這事……”
鄒管家聽了思索片刻道：“你說的也有些道理，我這就去稟告長公主，若是郡主因你的這個消息而抓住機會，長公主定會好好賞你。”
這幾日，福寧宮的何太後終於覺得清靜了些，因為她的寶貝女兒臨賀長公主這幾日沒有登門。
秋狝在即，臨賀整日慫恿她這個老太婆向皇上打聽比試的內容，被她嚴詞拒絕了，倒不是何太後有多公正，而是她實在拿捏不住她的皇帝兒子，又不好明說，只能推脫。
但臨賀不來，何太後又有些納悶，難道女兒及外孫女從別人那裏得到了消息？
這樣一想，何太後就有些不舒服了，一是覺得顏面上過不去，親兒子嘴裏都問不出話來，二是當初為了給安惠請封郡主，親女兒也是接連幾月圍在身邊，百般討好，過後便把自己拋在腦後。
怎麽就生了這麽一對不孝兒女！何太後越想越惱，恰逢這日皇帝和皇後結伴來請安，何太後便拿起喬來，面朝裏躺在床上，任人說什麽也不理不睬。
帝後二人心裏其實明鏡似的，霍元振使個眼色，皇後周氏便上前道：“母後可是哪裏不舒服？”
見太後不答又轉頭斥責下人道：“你們這些奴才們是怎麽伺候的，太後不適，為何不報與本宮，還不快去請王太醫！”
何太後哼了一聲道：“行了，別在這裏惺惺作態了，兒孫都大了，哀家這老太婆也沒用了，以後福寧宮再不用宣太醫，哀家要先下去陪先帝……”
說著便哭了起來。
周氏暗暗嘆氣，緩步行至床邊溫聲勸道：“母後說得哪裏話，您的兒孫福還在後頭呢，這不皇上馬上要給昀兒遴選太子妃，選好了翻年就讓他們大婚，再年年底您就能抱上重孫了！”
霍元振也忙勸道：“母後就是在宮裏太悶了，過幾日秋狝，母後也同去，上林圍場天高雲闊，草木流泉，是個散心的好去處。”
何太後聽了終於轉過身來，周氏忙小心翼翼將她扶起，卻聽她冷笑道：“一把老骨頭了，哀家經得住那顛簸嗎？再說去了又有何用，哀家老了，不中用了，只是討人嫌罷了！”
霍元振無奈一笑，耐心勸解道：“母後，我問您，咱大梁若是再傳給昀兒，當是第幾代了？”
太後哼了一聲，並不言語。
霍元振行至床邊坐下，徐徐說道：“是第四代了。民間有富不過三代的說法，也有先賢說‘君子之澤，五世而斬。’再看看前朝，前前朝，都是傳了幾代而亡的？母後，朕不得不憂慮啊！”
太後神色松動了些，握了霍元振的手道：“哀家知道皇帝辛苦，這太平世道多虧了我兒啊！”
霍元振卻起身站了起來，似是有些激動，在殿內踱了兩個來回，提高了聲調道：“母後，朕不覺得辛苦，朕生來就是為我大梁鞠躬盡瘁的！朕只擔心子孫不肖，幸而皇後給朕生了個好太子，昀兒處處都好，朕一定要為他選一個堪配後位的女子，為我大梁再下一代的基業添一道保障。”
何太後不以為然道：“若說堪配後位，自然是從世家高門裏選，何必搞這麽大的陣仗。”
“世家高門裏的姑娘確實有先天優勢，自小熏陶，大多德才兼備，只是選來選去，與昀兒年齡相當的屈指可數，且並無出色之人，朕只好擴大了挑選範圍。再者世族高門家的女兒將來難免以家族為念，容易成外戚之亂，朕想皇後之選無需過多才情、容貌，重要的還是品格、胸襟、智慧，是以只是稍稍設了幾個小考驗，沒搞什麽大陣仗。”
何太後聽皇帝說的懇切在理，也不好再反駁，只嘆氣道：“可惜了安惠了，白白盼了這麽多年。”
霍元振笑道：“母後快別嘆氣，朕若不疼安惠，也不會給她郡主的封號，強扭的瓜不甜，昀兒是見了安惠便躲，若是強行指婚，這世上不過又多了一對怨偶罷了。”
皇後也笑著打圓場道：“母後和皇上都下結論過早了，說不定最後是安惠通過了考驗呢！”
霍元振也附和道：“皇後說的在理，不到最後，誰都有機會，就請母後親自前往觀個究竟。”
召京城世族勳貴、公侯將相及五品以上官員家十五歲至二十歲的未曾婚配的嫡女前往上林圍場參加秋狝的旨意一出，立刻是一石激起千層浪，有人覺著蹊蹺，有人覺得不可思議議。
因為從來都是世勳子弟們陪著狩獵，哪有召一幫閨閣小姐們去打獵的。
等明白過味來眾人無不是既驚喜又擔憂。
因為同時召這麽多未婚配的貴女千金，只會有一個目的：選秀。
關鍵是給誰選，是老皇帝還是少太子。
這可決定了是消極躲避還是積極參選。
其實很多聰明人已經大略猜到了。
這次多半是要替太子選妃。
第一個理由，當今皇上勤政開明，於後宮之事並不熱衷，已將近十年不曾選妃了。
第二個理由，臨賀長公主一向貪名重利，擅於鉆營，想為自己的女兒謀求太子妃之位不是一天兩天了，那公主府的大門早半個月就開始車水馬龍，絡繹不絕，都是些制衣打首飾的名店名師，還有教授弓箭武藝的高手……
種種跡像都表明臨賀長公主知道這次是為太子選妃，十分重視，志在必得。
第三個理由更簡單，太子已經滿二十歲了，大婚不能再拖了。
要真是這樣，那豈不是天大的機會，太子的身份和容貌在那擺著，誰能不心動？何況太子妃向來是皇帝皇後選定了直接指婚，普通官員家的女兒何曾有過機會，至多做個良娣罷了。
是以這次無論是高門勳貴還是平常官宦，都是一面互相旁敲側擊地打聽，一面幫自家女兒默默地準備起來，衣裳、頭飾、胭脂妝粉……既是秋狝，弓箭總要用到吧，這又愁壞了一撥只學了詩書的女孩子，只得臨時抱佛腳，倒讓京城裏大大小小的弓箭師傅炙手可熱起來。
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